皇后将会诞下龙嗣，若是个皇子，将来能成太子自是再好不过，而边将功高盖主，手握重权，还屡屡与其有所作对，为了保证将来上位顺利，自然是要逐渐使之放权的，而让少将尚主可不就是个放权的好由头么。

元璟帝不好在人前无故驳了太后的面子，“母后难得好兴致，朕，乐见其成。”

司马潜面带担忧，而薛醒不明就里，擦了擦眼睛迷糊地道：“恭喜恭喜……”

恭个鬼的喜。

司马厝心下烦躁，下意识地看向隐于人后的云卿安，见他仍是冷静平淡的模样，秾丽的眉眼似含了胭脂，却像凿出了千尺冰无法驱退。

他们同时感受到了一瞬之间涌起的陌生，也都从彼此的眼底中洞察出了相似的意味。

好像就这么地，清楚划开了界限。

——

酒楼里的别致台阶又被精修了一轮，踩踏时木屐发出声声脆响，流客怡乐。然夜风灌进狭仄的里间通道时，稚童隐隐的抽泣声止都止不住，接连响起的还有女子不断的低声安抚。

“说好了不能让阿娘去陪酒接客的！那些个大猪蹄子都不是什么好东西会欺负人的，凭什么说话不算话？你们都是坏人，阿竺不要再喜欢找掌柜玩……”

缄语弯身，用手轻柔地拍着阿竺的背，止住她的挣扎哭闹，轻声道：“没事的，没事的别害怕，不是那样的。”

“是啊是啊，小阿竺，就算你不相信我，也该相信你娘才是。”那掌柜蹲在门边，苦着脸劝道。

“我不管，反正阿娘不可以去！”阿竺手脚都在胡乱蹬着从缄语怀中跳出，皱着一张肉肉的小脸大喊抗议道，“再说我就、就……”

门被撞开了，阿竺却在抬眼见到里屋坐着的人时忽而噤声了，她忸怩不安地又钻到了缄语背后，紧紧捂住了嘴巴显得有些怯。

司马厝刚抬手制止了侍者的伺候，神情不变，半张脸隐在暗里被灯影勾勒出利落的锋棱轮廓，却仿佛能让人清楚地看到他眼中丝丝点点的冷然。

照常来说，袍服霁亮的贵公子大多性行乖张，来了这地方传人来能图个什么？可他还偏就不是那样。

“阿娘，他怎么不同公子一块来？”阿竺藏不住话，眼神乱瞄倒总算是不再抗拒了，她小小声凑在缄语耳边问道，“到底什么时候才能请他们来吃好吃的呀？咱们手艺可好了。”

缄语轻抚了抚她身上起皱的衣衫，领着她进了里边，目光里一时间有些无奈，同样细声道：“你不用操心，公子自有安排。”

两人的窃窃私语，司马厝自是能听到，尽管没留意听内容，他的脚踩上那截凳杆条磨了磨，拿侧眼极为冷淡地打量了一瞬这对母女。

同云卿安私交甚密的人不多，他让久虔把澧都翻了个遍找出来的也都屈指可数。有传言说，她们是云督主在进宫前便有的妻女，是他如今借着东厂有了权势后特接来安置在此以便一家团聚的。

可不论是谁人传出的，司马厝听完后都想要把人拎出来拆了骨头、拔了牙地刨根问底。现既见不到云卿安，那就上这整事闹些动静，也好借此把人给逼出来。

“人一来，你们便走。”司马厝转开了视线，冷声道。

“是。”缄语恭顺地应下，待那掌柜的关门退下后，她就抱着阿竺自觉地退到了窗棂口。

也不知他们在怄什么气，但愿能好好谈开解决了才是。

灯烛被燃得只剩小小的一点，透过蝉翼轻烟一样的软烟罗窗纱，依稀能看到看外边朦胧的夜色。

又不知过了多久，四下始终寂静，阿竺眨巴着眼睛，专注地盯着一边，直到这时才见着一笼温煦近，门帘边上嵌着个俏色旖然的人影。她伸手一指想要出声提醒却被缄语急忙阻止了。

云卿安从容地挥退了随行之人，在依傍着泄入的月色走进时，盈如璧人，只是那脸上的神色，着实是太淡了一些。

任谁也看得出他的心情也不好。

缄语心下一沉，欲言又止，却最终仍是什么都没有说，与之对视片刻后匆匆带了阿竺离去。

泾渭分流在两端，暗房内如聚而不凝的团雾，困人临于阵下而未可坦诚。他们极为短暂地隔了那层墙对视。

“准皇亲国戚，深夜外宿也就罢了，何必同孤苦娘俩过不去？既没品还掉侯爷您的价。”云卿安脚步未动欲进不进，垂目缓声道，难得地带上了少许的刻薄之意。

“怎么，云督要来讨我的罪？东厂的网可拉不了这么宽。”司马厝向前倾身，饶有兴味地盯着他道，“外边都把我传成什么了，混账到了什么程度，欺负谁了？”

云卿安抬眸深深地望着他，说：“不是好话，可咱家也不是不听得。”

反正一个字不信。

“原先就是拜你所赐，也该耳熟能详才是。”司马厝歪着头嗤笑了声，用脚背一勾将一张花梨木椅子拉到自己近前，“椅子在这，你过来。”

云卿安那隐于琵琶织袖下的手指节几不可查地蜷了一下，他却没有依言过去，神色