爵应该有的礼遇！”

“至于你问他有什么目的，叛变者不都是求那几样东西么。钱、权，最多再加个女人。”兰奇咬牙切齿道，“只是他不该如此霍霍千林堡，那可是布林顿家好几代建立起来的商誉啊！这下好了，风声一旦传出去，还有谁敢来这偏僻的地方做生意？”

起兵后的一周？

朝阳估摸了下时间，那时候龙久公爵应该还没打到王城才对。即使是现在，月桂家也不一定说是必败了，毕竟大陆东边还有许多领主效忠着国王陛下。艾尔科居然这么快就选择背叛，难道是提前知道了这场战斗的最后胜者会属于龙久家？

可他也没有向那位公爵投降啊。

这支驻军的做法简直就像是在尽最快速度抽干一座城市的血。

“你对艾尔科这个人了解得多吗？”

“老实说……不太了解。”兰奇摇摇头，“他应该也是王城军校毕业出身，老家好像在北边。姓氏我倒记得，史蒂文，是个小贵族。”

小贵族啊……朝阳记得丹恩介绍旧大陆时说过，这边的贵族特别多，有因商业新起的，也有没落的；加上国王也承认统一之战前的那些贵族，所以有名号的多达千家，不是专业人士很难将这些家族的关系理清楚。

“我都说了这么多了，您问的我也如实做了回答，那我的提议呢？”兰奇见他沉默许久，忍不住问道。“您愿意去救那些被士兵摧残的商人和女子，这让我大为感动。我不知道您属于哪个家族、哪方势力，但您绝对比艾尔科要讲理得多！”

庇护所（上）

朝阳正准备开口时，一直通过他的视界在大厅外旁听的艾洛蒂突然说道，「帮我问问他知不知道守在门外的那名女子是谁，她看上去并不像是边境驻军内的人。」

朝阳改口将天使的话复述而出。

“她啊……我确实有印象。艾尔科来查看我情况的时候，都会对她客客气气，称她为活火夫人。”

活火夫人？

「外面被炸得焦黑的屋子就是她干的好事。」艾洛蒂嘟囔道，「如果不是我躲得快，现在估计也糊了。」

“没了？”朝阳等了一会儿后等不到下文，挑眉问道。

“呃……我对她了解的确实不多，您很在意她吗？她长得确实不错，虽然应该有三十多岁了，不过依旧充满风韵。她也跟着艾尔科一起逃走了？”

“行了。”朝阳打断了他的话。这女子显然是某位神明的信徒，而且能力相当不俗，否则愿力光柱不会直接映射在天空中。另外绯红色的光芒他也是头一回见到，跟辉煌堡那些信仰光柱都不相同，与血一般赤红的邪神光辉亦不一样。

思索了一会儿后，他决定换个问法，“你知道有什么神明的信仰跟火焰有关吗？”

“啊？”兰奇一时没料到话题会转到这个角度，愣了下才回道，“关于神明信仰的问题，得问我的管家才清楚。我除开自己信奉的丰饶女神，对其他神明了解不多。”

“你的人都死了，被王国士兵屠杀完了。”朝阳面无表情说。

“……”伯爵被吓了一跳，身子都忍不住往后缩了缩，“我主保佑，他们简直是……禽兽不如！对了，我想起来了，好像是有一位神明跟火焰有关，徽记是火焰、铁砧跟宝剑，被他的信徒称作熔炉之手！”

这家伙……以为自己是在恐吓他吗？

朝阳耸耸肩，“不清楚也无妨，我需要的是准确的消息，而不是随口逼出来的回答。这事我之后再了解，而你的提议嘛……我得说不行。这座城市的统治者将会是乐园教，不管最终赢得内战的是月桂家还是龙久公爵，这里都会是乐园教的自由城。”

“乐、乐园教？”兰奇没反应过来，“那是什么教派？”

“没听过也正常，因为我主才刚刚觉醒。不过一回生二回熟，你多接触一下自然会了解。”朝阳拍了拍他的肩膀，“晚点我会进行一个简单的调查，主要是看你有没有针对自己的领民犯下什么严重的罪刑。如果没有的话，你还是伯爵，资产我也不会没收，但封地肯定是没了的。”

“不不不、不不……”他慌张得连连摇头，“您、您知道自己在说什么吗？我虽然不清楚乐园教是什么教派，可您这么做等于是要同时与国内最强大的两派为敌！等消息传出去后，恐怕您和您的教派都会被归于邪教！”

“邪教背后站着邪神，这不是凭几张口就能改变的东西。”朝阳不以为然道，“其实，你还有一个办法重新坐回执掌之位。”

“什么办法？”

“加入我们，学习乐园教的法规制度，从办事人员开始，一步步爬到千林堡市长的位置。市长从某种意义上说，就等于你之前的位子，只是不能传给孩子而已。”

兰奇布兰顿目瞪口呆。

这個教派莫非以为自己能长久存在下去？居然还让自己一步步向上升，他以为在开公司哪！

“不过考虑到你对当地人文比较熟悉，所以应该也会比一般人高吧。这无疑是份体面的工作