崇庆帝听到“身患重疾”时，才有了些许理解，但并不赞同。

“你去，诏令沈观穹入宫。”

他必得好好斥责一番这官员，真是不像话！

很快，沈观穹就到了。

正六品的司天台监丞是没资格上朝的，故而这是崇庆帝第一回见到此人。

和想象中的圆滑世故、狡黠市侩不同，沈观穹明明才过不惑之年，须发却已尽数花白，两颊微微凹陷，颧骨略显突出，苍白的肤色下青筋隐约可见，透着长期熬夜观测星象的疲惫。

“陛下万岁金安！”

拱手行礼时，月白色中衣袖口跟着滑落半寸，细密针脚在褪色布料上蜿蜒如溪涧。

原本想为难他一二的崇庆帝冷不丁失了声。

半晌挤出一句，“爱卿请起。”

“谢陛下。”

他缓慢起身，虽是第一次面圣，装扮简素，却并无紧张怯懦，一举一动间尽是老牌士大夫的风骨。

目光坚毅深邃，只是眼神中透露着历经磨难的苍凉与悲伤。

崇庆帝问他：“沈卿，何故于府中看相？岂不知此举，有伤官威？”

沈观穹躬身，不卑不亢。

“臣知罪，却不悔。”

赵端拍案，“放肆！你为官，却取财于民，竟不知羞耻！”

他脸上颜色未改，跪下去，直身拱手。

“陛下，臣为文官，幼时从学四书五经，后效力于司天台，也算仕途清平，自认虽对朝政无功，却也恪尽职守，不敢疏于懈怠。如此种种，臣知羞耻，更愧于羞耻。”

“可独女盈儿重病，自出生之日起便缠绵病榻不可下地，臣为人父，却不能替女受灾，只能眼睁睁看着她受尽病痛折磨。臣知她不能伴臣与夫人终老，却也希望她有生之年，有三两日康健快活……”

说及此，沈观穹挺直的脊梁微弯，似老树被风摧雨折，不得不妥协。

他面色凄苦，神色哀伤。

“臣倾尽家财，护她至八岁。”

“幸而平日里有好友，一二亲邻，伸以援手，又扶其至十岁之龄。”

“而今，盈儿病重日渐，臣却好友散尽，亲邻难聚。臣再无他法，只好以自身计量，出此下策。”

饶是崇庆帝见过世间百态，也为沈观穹之毅力惊叹。

他叹道：“可你每人收受百文，能解燃眉之急？”

其实按民间对星象之崇敬以及沈观穹官位的特殊性，他就是收十两百两都有人愿意前来看相，可他却只收百文。

沈观穹怔忡了片刻，而后摇头。

“聊胜于无。总好过臣眼睁睁看着盈儿死去，自己却什么都做不得。”

说完，他脱下头上戴着的乌纱帽，小心翼翼地拍了拍上头粘附的些许尘埃，郑重放在地上。

“臣自知有负陛下期望，罪该万死。请辞官不做，但请陛下饶恕臣之妻子和女儿。”

崇庆帝望着那帽子，再看向他花白的头发，心中一时酸楚。

“你既知今日，为何又要如此莽撞行事呢？”

明明知道做了这样的事情，是一定会见罪于圣上。

他却还是做了。

沈观穹闻言，愁苦的脸上露出一抹极其浅淡的笑容。

“陛下，臣已至绝境，只要有路可走，臣都得试一试不是吗？”

话音落，大殿内长久的寂静。

过了许久，才听见崇庆帝的声音再次响起。

“司天台监沈观穹，因公谋私，罚俸三年。念你事出有因，又并未在末路之时行不法之途，朕可以从轻发落。”

只是罚俸三年，并未丢官。

沈观穹重重叩头，“谢陛下隆恩！”

“另，司天台监沈观穹，为官清廉，正义不恶，特赏金五十两，慰以安家。”

闻言，沈观穹惊讶地抬起来，旋即老泪纵横，直直长拜下去。

“臣沈观穹！叩谢陛下圣恩！谢主隆恩！”

“你为官以正，朕都看在眼里。你女儿之病，朕会着太医前去看顾一二。”

沈观穹感激不已，“多谢陛下！”

赵端也站起身来，行至他跟前，拍了拍他的肩膀。

“守小家，方能治大朝。我大景，正需要你这样务实担当的好官。”

沈观穹本以为都要被杀头或是贬官流放了，却不料峰回路转还有此境遇。

一时间，也