晚间，姬步云愁眉苦脸地回到太子府。

才刚走到自己的住处，他便远远看到一个少年郎的身影。

却正是郎越。

少年郎嘴角噙着一抹笑意，稚气未脱的脸还带着一股天真散漫的气息。

“姬先生，殿下有请。”郎越草草地行了个礼，做出一个‘请’的动作。

姬步云脸上的神色更苦了，跟在郎越的身后，像是去往刑场。

站在前院书房之中，赵承煜的眼皮子底下，姬步云感受到前所未有的压迫。

赵承煜轻敲桌面，神色不明道：

“姬步云，孤只给你一次解释的机会。”

姬步云顺势跪了下去。

“殿下，臣知罪。”

“先生说笑了。你何罪之有？”

微妙的语气让人危襟正坐。姬步云斟酌了一下用词，道：“臣为皇室子弟看诊，理应先禀明殿下，而后行之。”

“仅此而已？”

在赵承煜的压迫之下，姬步云只能硬着头皮说：“是小乔贵女所托。”

问到了重点，赵承煜把手置在麒麟镇纸之上。

“何时你与乔楚芯有这般交情？她求，你便帮？”

这要他怎么答？

随着迟疑，姬步云感受到赵承煜的目光越来越重。

再下去，他的骨头要粉碎在血肉之中了。

“殿下，臣有愧于小乔贵女。”姬步云俯首言道。

“姬先生的愧疚，源于你配置了透骨欢？”赵承煜回忆了一番。他记得，姬步云当时便是极为不赞同的。

“臣惭愧。小乔贵女年幼犯错，失了身又遭殿下报复，臣为帮凶，非君子所为。”

把压在心口的话倒腾出来，姬步云轻松了许多。

“你这是含沙射影，道孤小心眼？”赵承煜的面上不辨喜怒。

连个小女郎都要追究到底，难道不是吗？姬步云只敢腹诽，面上恭恭敬敬道：

“臣不敢，只是自愧。”

“你有何不敢？”赵承煜自书桌后站起，走至姬步云面前。“起来说话。”

姬步云起身，维持着辑礼。

“孤待她，当真刻薄过分？”赵承煜问道。

姬步云屏住了呼吸。这个问题已经超越他的职责范围了。

“说实话，孤赦你无罪。”

“臣如何看待并不重要，重要的是贵女如何看待。”姬步云谨慎言道。“许是在贵女看来，殿下有些行为举止过火了，又或者不合适。”姬步云不知道，他今日每句话都踩在赵承煜的心事上。

“继续说。”

“殿下，您可知女子不宜过早妊娠？”姬步云叹了口气。“寻常女子约莫十二叁岁会开始来葵水，但实则身子骨还未长成。女子十有五而笄，不久便会嫁人生子。人道女子生子便是在过鬼门关，对十五六岁的小娘子，更是凶险非凡。年岁小，女子骨盆过窄，极容易导致产后血崩，乃至一尸两命。”他看了看赵承煜脸色微沉，斟酌道：“殿下曾与臣言道，一切以贵女安全为重。臣认为，殿下与贵女成婚后可以再等两叁年，待贵女满十八后，再考虑子嗣之事。”

“先前你怎未与孤说？”

先前我也不知道你怀揣这般心思？

当下，姬步云却只能尽数抗下。

“是臣失职。”

他见赵承煜面色冰冷，把心一横，干脆趁此机会尽数抖落：“臣还有一事该与殿下澄清。透骨欢的药效，臣已研究透。在此物的作用之下，贵女并无怀孕的可能性。”

“我知晓了。”赵承煜面色稍霁。

知晓了……吗？就这样？姬步云目露疑惑。与想象中相差甚远。

“姬先生先行退下罢。”

“是。”

走至门槛，姬步云回头看了一眼。

依稀看到，赵承煜已返回书桌后。

＊

数日后，坤宁宫。

“儿臣见过母后。”

赵承煜俯身行礼。

“你们都退下去吧。”司空皇后坐在上首，有些昏昏欲睡。她挥挥手，屏退了宫人。

敬德帝近来都是宿于坤宁宫，她夜夜承受雨露，晨间总是精神萎靡。

但儿子递牌子入宫，她还是要见的。

“我儿今日进宫，所为何事？”司空皇后小小地打了个哈欠。

“是为禀告母后。一周后，儿臣将护送鸾悦前往青州北海郡。”

鸾悦公主深受今上宠爱，百日破例序齿，封鸾悦公主，寓意‘鸾凤诚悦’，表达今上对她的降生的喜悦，又得赐下青州北海郡为封地。今上膝下七名公主之中唯有她有如此殊荣，又因其嫡出身份，无人敢置喙。鸾悦是雅号，她得北海郡为封地，别称北海公主。

数日前敬德帝召他入宫，便是通知他护送妹妹首次去往封地巡视。

而这只是明面上的差事。

“怎的